Las uvas de la ira: John Steinbeck

Las uvas de la ira

Las uvas de la ira —o The Grapes of Wrath, por su título original en inglés— es una famosa crónica épica escrita por el corresponsal de guerra, cuentista y novelista norteamericano John Steinbeck. La obra fue publicada por primera vez en 1939, acumulando polémicas desde el momento mismo de su lanzamiento. Sin embargo, el texto se convirtió en un clásico, y fue añadido a la lista de Los 100 libros del siglo según Le Monde.

Asimismo, Las uvas de la ira le valió a John Steinbeck el Premio Pulitzer de Ficción, además de sumarse a su amplio repertorio de éxitos, que, a su vez, le ayudarían a ganar el Premio Nobel de Literatura en 1962. De igual manera, este título se sitúa dentro de los favoritos de muchos lectores, por su temática y la forma en que el autor la borda con tanta elegancia.

Sinopsis de Las uvas de la ira

Sobre un hombre sin hogar

Las uvas de la ira es una cruda historia ambientada en el Dust Bowl y la gran depresión que sufrió Estados Unidos en 1930. Pero, además, es la crónica de una familia que es obligada a marcharse de su hogar y que emprende un viaje con la esperanza de encontrar trabajo y un mejor lugar para vivir. La novela comienza cuando

Tom Joad sale de la prisión con libertad condicional después de cumplir una sentencia por homicidio. En su retorno a Sallisaw, Oklahoma, se encuentra con Jim Casy, un expredicador al que recuerda de sus días de infancia. Después de charlar un rato, deciden viajar juntos. No obstante, cuando por fin llegan a la casa de la familia de Tom, la encontraron desierta, lo que los inquieta y confunde a ambos.

Más tarde, un vecino llamado Muley Graves les comenta que los Joad se han ido a vivir cerca de la casa del tío John, y que, además, los bancos han desalojado a todos los granjeros.

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Después del Dust Bowl

Al día siguiente, los viajeros se levantan temprano para trasladarse hacia la casa del tío John. Allí se consiguen con la familia de Tom, quienes cargan en una camioneta todas las posesiones que les quedaron después del Dust Bowl. Esto último fue un terrible periodo de tormentas de arena que arrasó con las granjas, plantaciones, praderas y llanuras de Estados Unidos, México y Canadá. Como resultado de esta tragedia, la familia no pudo pagar los préstamos del banco y la institución embargó su casa y varios de sus otros bienes.

Mientras tanto, por todo Sallisaw comienzan a repartirse folletos sobre el estado de California, donde se describe el lugar como un paraíso laboral con excelentes salarios. Fascinados por la posibilidad de otra oportunidad, los Joad invierten lo poco que les queda en su viaje a este territorio desconocido.

Sin embargo, marcharse de Sallisaw supone la violación de la libertad condicional de Tom. No obstante, este ignora el hecho argumentando que es lo mejor para los suyos.

El oro después del arcoíris

La analogía de encontrar oro después de haber escarbado un largo túnel no siempre se cumple, y en el caso de los Joad no es muy distinto. A la par que recorren la ruta 66, notan a otras muchas familias que siguen el mismo camino, esperando encontrar exactamente lo mismo que ellos buscan.

Pronto, deben asentarse en un campamento para descansar. Allí, ven y escuchan a otras personas, quienes cuentan historias de cómo algunos han regresado de California con las manos vacías.

Pero ya no hay marcha atrás. Los Joad lo han entregado todo por su causa, por su búsqueda del oro, de modo que deciden seguir adelante. Aun así, las circunstancias empeoran considerablemente cuando dos miembros de la familia mueren y otros cuatro se separan del grupo, incluyendo a una embarazada. Pero no pueden hacer más que continuar, pues en Oklahoma no queda nada para ellos o, por lo menos, no existe nada a lo que puedan dedicarse.

No hacen falta tantas manos para sostener una moneda

Tras su llegada a California, lo que descubren los hace perder las pocas esperanzas que albergaban. Debido al éxodo masivo de granjeros, sobraba mano de obra barata, por lo que se volvió muy difícil conseguir algún empleo con un salario discente. Además, los Joad deben afrontar la total falta de derechos a los trabajadores, el maltrato a los inmigrantes y la caída de los precios de sus productos, todo en el mismo periodo de tiempo.

Días después, los Joad se asientan en Weedpatch Camp, la Administración de Reasentamiento que se encuentra fuera del estado y que se encarga de recibir a los inmigrantes y de brindarles algo de ayuda. Aun así, las represalias de los locales contra los recién llegados son casi inauditas, y los programas sociales para los asilados no son suficientes para atender al número de personas afectadas. Al final, Las uvas de la ira es una severa crítica contra el sistema.

Sobre el autor, John Ernst Steinbeck

John Ernst Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902, en Salinas, California, Estados Unidos. Cuando era niño trabajó en varios ranchos cercanos a la casa de sus padres. Allí se enteró de la situación de los inmigrantes y de la dureza de la vida en general. Este conocimiento le dio pie para escribir algunas de sus historias más conocidas, como Of Mice and Men. Alentado por su madre, desarrolló los hábitos de la lectura y escritura.

Estos pasatiempos los practicaba mientras trabajaba en el laboratorio de Spreckels Sugar Company, a la par que reparaba lo que le pidieran. Después de terminar el bachillerato, estudió Literatura inglesa en la Universidad de Stanford, aunque no consiguió terminar la carrera. No obstante, esto no impidió que se dedicara a las letras. En tanto trabajaba como constructor, redactor independiente y otros oficios, escribió cuentos, ensayos y novelas actualmente reconocidas como obras maestras.

Otros libros de John Steinbeck

Novelas

• Cup of Gold: A life of Sir Henry Morgan — La taza de oro (1927);
• The Red Pony — El pony colorado (1933);
• To a God Unknown — A un dios desconocido (1933);
• Tortilla Flat (1935);
• In Dubious Battle — En lucha incierta (1936);
• Of Mice and Men — De ratones y hombres (1937);
• The Moon Is Down — La luna se ha puesto (1942);
• Cannery Row — Los arrabales de Cannery (1945);
• The Wayward Bus — El autobús perdido (1947);
• The Pearl — La perla (1947);
• Burning Bright (1950);
• East of Eden — Al este del Edén (1952);
• Sweet Thursday (1954);
• The Short Reign of Pippin IV: A Fabrication — El Breve Reinado de Pipino IV (1957);
• The Winter of Our Discontent — El invierno de mi descontento (1961);
• The Acts of King Arthur and His Noble Knights — Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros (1976);

Cuentos

• “The Pastures of Heaven” — “Las praderas del cielo” (1932);
• “The Long Valley” — “El valle largo” (1938).

No ficción

• Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research — El mar de Cortés (1941);
• Bombs Away: The Story of a Bomber Team (1942);
• A Russian Journal — Un diario ruso (1948);
• The Log from the Sea of Cortez — Por el mar de Cortés (1951);
• Once There Was A War — Hubo una vez una guerra (1958);
• Travels with Charley: In Search of America — Viajes con Charley en busca de Estados Unidos (1962);
• America and Americans — Norteamérica y los norteamericanos (1966);
• Journal of a Novel: The East of Eden Letters (1969);
• Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath (1989).

Guiones

• The Forgotten Village (1941);
• ¡Viva Zapata! (1952).

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