Maggie O’farrell

Frase de Maggie O’farrel

La norirlandesa Maggie O’farrell es una de las escritoras más destacadas de su país y de Reino Unido en la actualidad. En sus más de dos décadas de trayectoria literaria, la autora británica ha recibido múltiples premios gracias a sus novelas. Su opera prima, After You’d Gone (2000), fue ganadora del Betty Trask Award, otorgado a autores menores de 35 años residentes en la mancomunidad británica.

Más adelante, O’farrell ganó el Somerset Maugham Award por The Distance Between Us (2004) y el Costa Book Award por The Hand That First Held Mine (2010). En 2020 publicó su libro más premiado, Hamnet. Esa novela obtuvo el National Book Critics Circle Award for Fiction, el Women’s Prize for Fiction y el Dalkey Literary Awards’s Novel of the Year.

Breve biografía de Maggie O’farrell

Nacimiento e infancia

Maggie O’farrell nació en Coleraine, condado de Londonderry, Irlanda del Norte, el 27 de mayo de 1972. Su infancia transcurrió entre Gales y Escocia. A la edad de ocho años fue hospitalizada a causa de una encefalitis que la obligó a ausentarse todo un grado de escuela. La enfermedad dejó secuelas de inestabilidad física y emocional, debilidad a largo plazo más picos de descontento e hipersensibilidad.

Ese trauma fue reflejado en la novela The Distance Between Us. Igualmente, la experiencia aparece descrita en un capítulo llamado “Cerebelum (1980)” de su libro autobiográfico I Am, I Am, I Am: Seventeen Brushes with Death (2017). A pesar de los padecimientos, la colerainense retornó a clases en el North Berwick High School antes de pasar al Brynteg Comprehensive School.

Estudios universitarios, primeros trabajos y vida personal

A finales de la década de 1980, la joven londinoderiense ingresó a la Universidad de Cambridge. Allí ocurrieron dos eventos trascendentales en su vida. Primero, se convirtió en lectora asidua de Literatura Inglesa; segundo, conoció a William Sutcliffe, quien se convirtió en su esposo diez años más tarde. El matrimonio ha tenido tres hijos y actualmente reside en Edimburgo.

A principios de los 90, O’farrell trabajó como camarera, botones, mensajera de bicicletas, profesora y directora de arte. Posteriormente, fue periodista en Hong Kong, subdirectora literaria de The Independent on Sunday y docente de escritura creativa en la Universidad de Warwick (Coventry) y en el Goldsmiths College (Londres). También, ha vivido en Irlanda, Gales, Escocia e Italia.

Las novelas de Maggie O’farrell

Las novelas de la escritora norirlandesa plantean una duda en torno a aquellos asuntos que, por lo general, las personas deciden ocultar. Entre esas cuestiones se encuentran la forma de lidiar con las pérdidas y la manera de cada quien al momento de enmendar los daños causados. Para ello, la autora crea retratos muy bien elaborados y fidedignos de individuos y de relaciones interpersonales.

En ese contexto, los miedos, deseos y sentimientos de cada personaje son el vehículo para explicar la dinámica de los romances y la comunicación intrafamiliar. De ese modo, O’farrell ha conseguido construir un estilo narrativo original capaz de enganchar a lectores de todas las edades con historias aparentemente comunes… Pero que están muy alejadas del típico producto editorial comercial.

Sinopsis de los libros de Maggie O’farrell

After You’d Gone (2000)

Luego de llegar de un misterioso viaje a Edimburgo, Alicia Raikes, una joven de 28 años, queda en coma tras ser atropellada por un carro en Londres. Una vez en el hospital, la narración poco convencional se mueve a través de tres de generaciones de mujeres en la familia de la protagonista. Entonces, la trama se enfoca en los secretos familiares, amoríos prohibidos y vínculos con el terrorismo.

My Lover’s Lover (2002)

Inicialmente, este libro aparenta relatar un romance londinense común y corriente, en el cual Lily conoce al arquitecto Marcus y se muda con él poco después. Ella ocupa la habitación de Sinead, la desaparecida ex novia de su nuevo amor. Eventualmente, el idilio va cambiando hacia un desasosiego creciente por la reticencia del hombre a hablar de su antigua pareja o explicar en dónde está.

The Distance Between Us (2004)

Al principio, Jake Kildoune, un asistente de producción cinematográfica, está celebrando el Año Nuevo chino en Hong Kong con su novia Mel. Allí, la pareja se ve atrapada en un disturbio callejero y ella queda gravemente herida. Al mismo tiempo, en Londres, Stella Gilmore vislumbra a un sujeto pelirrojo en el puente Waterloo cuando regresa a casa desde su trabajo en una emisora de radio.

Ella queda muy alarmada al ver al pelirrojo, a tal punto, que ella decide huir al extranjero. Entretanto, la narración muestra la estrechísima relación entre Stella y su hermana Nina. A medida que avanzan los acontecimientos, la vida todos los mencionados se transforma por completo cuando cruzan sus caminos en el noreste de Escocia.

The Vanishing Act of Esme Lennox (2008)

Frase de Maggie O’farrel

Ivy Lockhart, la joven protagonista, descubre inesperadamente que tiene una tía abuela nunca mencionada por sus familiares. La señora en cuestión —llamada Esme— lleva aislada en Cauldstone, un sanatorio, durante más de seis décadas. Ahora bien, cuando el hospital es clausurado, Ivy acoge a Esme en su casa junto con los secretos familiares otrora olvidados en el sanatorio.

The Hand That First Held Mine (2010)

Las historias de dos conjuntos de personajes separados por medio siglo confluyen en Londres. A pesar de la distancia cronológica, el desarrollo revela lentamente la conexión entre ellos. En los años 50, Lexie Sinclair encuentra el propósito de su vida en Soho (barrio del West End londinense), mientras que, en el Londres del presente, la artista treintañera Elina intenta adaptarse a su reciente maternidad.

Instructions for a Heatwave (2013)

Instrucciones para una ola de calor retrocede hasta la Gran Bretaña de 1976, cuando se registraron unas temperaturas inusualmente altas. En ese momento, ocurrió la desaparición del marido de Gretta Riordan, una dama de mediana edad. Por este motivo, los hijos adultos de la protagonista se presentan para ayudarla, pero cada uno de ellos viene con sus propios problemas e intereses particulares.

This Must Be The Place (2016)

Los protagonistas de la novela son Dan y su esposa Claudette; ellos conforman un matrimonio un poco dispar. Él es oriundo de New York; ella es una actriz reconocida que vive en una zona rural de Irlanda. Aunque sus contextos parecen diametralmente opuestos, el hilo narrativo salta del pasado al presente para desvelar una entrañable historia de amor.

Publicaciones escritas más recientes de Maggie O’farrell

I Am, I Am, I Am: Seventeen Brushes with Death (2017). Libro autobiográfico;
Where Snow Angels Go (2020). Literatura infantil;
Hamnet (2020). Novela;
The Boy Who Lost His Spark (2022). Literatura infantil;
The Marriage Portrait (2022). Novela.

Libros en español de Maggie O’farrell

La extraña desaparición de Esme Lennox (2007; Ediciones Salamandra, 2009);
La primera mano que sostuvo la mía (2010; Libros del Asteroide, 2018);
Instrucciones para una ola de calor (Ediciones Salamandra; 2013);
Tiene que ser aquí (2016; Libros del Asteroide, 2017);
Sigo aquí (2017; Libros del Asteroide, 2019);
Hamnet (2020; Libros del Asteroide, 2021).

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