Mi familia y otros animales: Gerald Durrell

Mi familia y otros animales

Mi familia y otros animales —My Family and Other Animals— es una novela autobiográfica y de comedia escrita por el naturalista, presentador, conservacionista y autor británico Gerald Durrell. La obra fue publicada por la editorial Rupert Hart-Davis en 1956, abriendo paso a la Trilogía Corfú, compuesta, a su vez, por los títulos Bichos y demás parientes y El jardín de los dioses. El material completo cuenta, además, con historias cortas.

La novela ha gozado de gran popularidad desde su lanzamiento. Para muestra, en 1987, la cadena de televisión BBC creó una serie de diez capítulos basada en ella. El filme contó con guion de Charles Wood y dirección de Peter Barber-Fleming. Más tarde, en 2005, la misma televisora volvió a adaptarla, en esta ocasión, como una película, la cual fue escrita por Simon Nye.

Sinopsis de Mi familia y otros animales

Un viaje a Corfú y otras aventuras

Mi familia y otros animales es uno de esos títulos que se pueden leer a cualquier edad. La magia de sus páginas recae en el uso de la memoria de su autor, de cómo romantiza y lleva a la comedia (todo al mismo tiempo) ese periodo en el que se vio inmerso en un lugar hermoso, el cual lo marcó en gran medida.

La novela se sitúa temporal y físicamente en la paradisiaca isla de Corfú, Grecia, entre 1935 y 1939 —aunque en el libro se dice que son cinco años—, época en la que los Durrell vivieron grandes y divertidas experiencias.

Este particular clan protagónico está compuesto por Gerald (Gerry, el más pequeño); su madre viuda; sus hermanos Larry —el sabelotodo— y Leslie; su hermana Margo, y su perro Roger. Cada uno de ellos posee una personalidad magnética y única.

Gerry es aficionado a la naturaleza y todo lo que le concierne, como los animales. Por esa razón, desde su traslado a Corfú adopta a otros tres perros, una salamanquesa, varias “Gurracas”, una mantis llamada Cicely y una tortuga de nombre Aquiles.

Sobre los otros personajes principales

La madre de Gerry:

Se trata de una mujer muy inglesa, de carácter refinado y trato dulce. Tiende a ser muy inocente, pero también muy sensata.

Larry:

Es un encantador devorador de libros. Este hermano de Gerry es un tanto cínico, egoísta y absurdo. Siempre presenta una conversación intelectual, y suele quejarse por todo (años más tarde se convirtió en un famoso escritor).

Leslie:

Lo que más disfruta este personaje son las armas y la caza. No vive para otra cosa, salvo para los barcos, claro está.

Margo:

Podría decirse que Margo es la típica adolescente. Constantemente se siente preocupada por su estética. Sufre de acné, por lo que es común leer sus quejas al respecto. Además, otro tema recurrente para ella es su supuesto sobrepeso.

Personajes secundarios

Spiro:

También conocido como Spiros «Americano» Halikiopoulos, es un taxista y gran amigo de la familia Durrell. Se comporta de forma muy protectora con ellos, lo cual resulta enternecedor y gracioso a parte iguales.

Theodore Stephanides:

Es un erudito encargado de guiar a toda la familia, en especial a Gerry, con quien comparte su sabiduría, enseñándole historia natural y otras disciplinas fundamentales.

Otros personajes

La mayoría del resto de los personajes humanos que conforman esta obra se componen de seres excéntricos. Los más destacados entre ellos son los tutores del pequeño Gerry, algunos lugareños de Corfú, los huéspedes, los amigos intelectuales y generalmente artísticos de Larry. Y, en general, las personas pintorescas que entablan amistad con toda la familia.

Temas principales de Mi familia y otros animales

Gerald Durrell era un gran amante de la fauna, por lo cual no es absurdo pensar que su novela haga alusión a este amor. Los animales aquí presentes no solo son elementos narrativos clave —pues en la novela se explica con mucho detalle el adecuado cuidado para cada mascota—, sino también pilares en la formación del autor. Su vocación estaba con ellos, y esa devoción fue algo que nació cuando era niño, en las villas donde vivió con su familia.

Otras temáticas que aborda la novela son el humor, la compenetración con el núcleo familiar —la importancia de este—, el conservacionismo del medioambiente, y una forma diferente de vivir.

Mi familia y otros animales es, en esencia, un diario de anécdotas personales y familiares de Gerald y los demás Durrell. La novela está contada a través de la pluma elegante de su autor, la cual, a su vez, se vuelve nostálgica, tierna e hilarante.

Sobre el autor, Gerald Malcolm Durrell

Gerald Durrell

Gerald (Gerry) Malcolm Durrell nació en 1925, en Jamshedpur, India británica. Fue hijo de Louisa Dixie Durrell, de ascendencia inglesa, y de Lawrence Samuel Durrell, de origen irlandés. Ambos progenitores nacieron en India. Fue en su país natal donde Gerry visitó por primera vez un zoológico, descubriendo una pasión que lo movió el resto de su vida: los animales. Los Durrell se mudaban con mucha frecuencia, por lo que el autor se vio expuesto a una interesante variedad de especies.

Gerald Durrell vivió su primera infancia en Corfú, donde estudió con tutores privados y algunos amigos de su familia, en especial con el polímata Theodore Stephanides. Más tarde, se trasladaron a Inglaterra, lo que coincidió con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Como Gerry no poseía estudios formales, empezó a trabajar en el Zoológico de Whipsnade como becario. Fue a partir de entonces que comenzó a vivir el sueño de su vida.

Otros libros de Gerald Durrell

Biografías

The Overloaded Ark — El arca sobrecargada (1953);
Three Singles to Adventure — Tres billetes hacia la aventura (1954);
The Bafut beagles — Los sabuesos de Bafut (1954);
The New Noah — El nuevo Noé (1955);
The Drunken Forest — La selva borracha (1956);
Encounters With Animals — Encuentros con animales (1958);
A Zoo in My Luggage — Un zoo en mi equipaje (1960);
The Whispering Land — Tierra de murmullos (1961);
Two in the Bush — Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia (1966);
Birds, Beasts and Relatives — Bichos y demás parientes (1969);
Fillets of Plaice — Filetes de lenguado (1971);
Catch me a Colobus — Atrápame ese mono (1972);
A Bevy of Beasts — Un zoológico en mi azotea (1973);
The Stationary Ark — El arca inmóvil (1976);
Golden Bats and Pink Pigeons — Murciélagos dorados y palomas rosadas (1977);
The Garden of the Gods — El jardín de los dioses (1978);
The Picnic And Suchlike Pandemonium / The Picnic and Other Inimitable Stories — La excursión (1979);
How to Shoot an Amateur N
aturalist — Cómo cazar a un naturalista aficionado (1984);
Durrell in Rusia — Durrell en Rusia (1986);
The Ark’s Anniversary — El aniversario del Arca (1990);
Marrying Off Mother and Other Stories — Un novio para mamá y otros relatos (1991).

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